Retour sur l’essor du chauffage aux granulés de bois au Royaume-Uni avec Mark Stafford, du UK Pellet Council
Mark Stafford, membre du UK Pellet Council, a débuté sa carrière en 1982 en tant qu’apprenti chez Rolls-Royce & Bentley Motor Cars. Il a ensuite obtenu un diplôme en sciences de l’ingénierie à l’université de Durham, avant de revenir chez Bentley pour travailler sur les premiers moteurs turbocompressés de la marque et sur la distribution mondiale de ses véhicules. Son parcours l’a ensuite conduit à occuper des postes à responsabilité chez Aston Martin, Bidcorp plc et Autokleen Ltd, puis à exercer des activités de conseil à l’international à Moscou.
En 2010, il s’est réorienté vers le secteur des énergies renouvelables, contribuant à faire de Purple Energy l’un des principaux installateurs de systèmes de chauffage à granulés de bois. Mark a rejoint le UK Pellet Council en 2020 et considère aujourd’hui son travail dans le domaine du chauffage renouvelable comme un moyen significatif de compenser l’empreinte carbone importante de ses premières années dans l’industrie automobile. Dans cette interview, il nous dévoile tout ce qu’il faut savoir sur le marché britannique des granulés.
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Quand et comment l’utilisation des granulés de bois comme solution de chauffage a-t-elle commencé au Royaume-Uni ?
La production de granulés de bois a débuté au Royaume-Uni en 2002, mais à petite échelle, les fabricants cherchant principalement à trouver des moyens de valoriser des déchets tels que la sciure de bois. UK 002 Balcas Energy a commencé à produire sur son site d’Enniskillen en 2004 et, 22 ans plus tard, l’entreprise est toujours en pleine forme en tant que premier producteur britannique de granulés de bois ENplus® A1, avec un deuxième site à Invergordon, en Écosse, mis en service en 2008.
Chez Purple Energy, notre première installation de biomasse en 2008 a été un véritable désastre en raison d’une chaudière de mauvaise qualité ainsi que d’une livraison de granulés de bois en vrac qui ne pouvait être décrite que comme de la sciure de bois grumeleuse ! Matt Goodwin a passé une grande partie de la période de Noël de cette année-là chez le client afin d’essayer de rectifier les défauts et de maintenir le système en fonctionnement, mais sans granulés de bois de qualité, ces efforts se sont malheureusement avérés vains.
La qualité des granulés s’est améliorée au cours des années suivantes, mais le véritable tournant n’est survenu qu’en 2013 avec l’introduction d’ENplus® au Royaume-Uni et la création, un an plus tard, du UK Pellet Council en tant qu’organisme national de certification ENplus®. Alors qu’il n’y avait que deux entreprises certifiées ENplus® à la fin de 2013, nous sommes aujourd’hui près de soixante, la production a doublé pour atteindre plus de 300 000 tonnes et le commerce a quintuplé au cours de cette même période. Chacun de ces granulés de bois est certifié conforme à la norme ENplus® A1 !
ENplus® A1 est actuellement la seule norme relative aux granulés de bois reconnue par la liste des fournisseurs de biomasse du gouvernement britannique. Comment cela a-t-il été possible, et quelles en sont les implications pour les consommateurs ?
La liste des fournisseurs de biomasse (BSL) a été mise en place à la suite de l’extension du programme britannique d’incitation à la chaleur renouvelable (RHI) des bâtiments non résidentiels aux bâtiments résidentiels. Auparavant, les bénéficiaires du RHI devaient fournir une multitude d’informations à l’Ofgem pour obtenir leurs paiements ; il a donc été décidé que la BSL allait alléger cette charge administrative tant pour le consommateur que pour le fournisseur.
Les exigences en matière de durabilité – tant en ce qui concerne les émissions de gaz à effet de serre (GES) que les critères fonciers – sont devenues obligatoires en octobre 2015, mais les dispositions relatives à la qualité des combustibles issus de la biomasse figurant sur la BSL n’ont commencé à être discutées qu’en 2017/2018. Matt Goodwin a été invité à une série de réunions à Westminster où les rouages du gouvernement ont commencé à tourner très lentement, tandis que les différentes parties prenantes rencontraient des fonctionnaires pour faire aboutir la volonté claire d’intégrer une exigence de qualité dans la BSL, de manière à obtenir le soutien ministériel.
Environ quatre ans plus tard, la modification du règlement initial relatif au programme RHI a été adoptée par le Parlement et promulguée, les dispositions suivantes devenant obligatoires à compter du 1er avril 2021. Conformément au règlement n° 76 de 2021 portant modification des programmes DRHI et RHI, partie 3, chapitre 9, article 39, annexe 4a, section 2 : « Tous les granulés de bois doivent être conformes à la norme ENplus® A1… ». Cela signifie que, tant pour les clients particuliers que pour les clients professionnels bénéficiant du RHI, le combustible qu’ils utilisent doit figurer sur la liste BSL et, pour que les granulés de bois puissent y figurer, ils doivent être conformes à la norme ENplus® A1.
Quelle est la situation actuelle du marché britannique des granulés de bois, et quelles sont les principales tendances qui le caractérisent actuellement ?
Alors que la production nationale de biomasse ENplus® a augmenté de plus de 15 % au cours des sept dernières années, les importations sont restées stables, à environ 550 000 tonnes, sur cette même période. Nous estimons que l’introduction d’exigences de qualité dans le BSL (système britannique de certification de la biomasse) a permis une pénétration quasi totale de la biomasse ENplus® A1 sur le marché du chauffage renouvelable ; toutefois, la croissance minime des nouvelles installations, combinée au fait que certains systèmes plus anciens ne sont pas remplacés, est préoccupante.
À l’UKPC, nous sommes déterminés à redoubler d’efforts pour convaincre le gouvernement que les acquis du RHI sont trop importants pour être perdus et que tout retour au chauffage aux combustibles fossiles augmentera le coût de la vie des travailleurs, réduira la sécurité énergétique et retardera l’objectif ultime de zéro émission nette.
La récente hausse des prix du fioul domestique, suite à l’escalade du conflit au Moyen-Orient, a une nouvelle fois mis en évidence la vulnérabilité des ménages ruraux face aux marchés mondiaux des combustibles fossiles. Plus de 400 000 foyers ruraux à travers le Royaume-Uni ne sont pas raccordés au réseau de gaz et ne peuvent pas être équipés de pompes à chaleur. Bon nombre de ces logements, en particulier les maisons anciennes et difficiles à chauffer, utilisent le fioul domestique comme combustible par défaut, car les alternatives viables sont limitées. Pour ces ménages, les systèmes modernes de chauffage aux granulés de bois constituent l’une des alternatives les plus pratiques et les plus faciles à mettre en œuvre. Cette technologie éprouvée utilise des granulés produits en grande partie à partir de résidus de scierie et de sous-produits du bois, créant ainsi un combustible entièrement traçable qui permet une utilisation productive des ressources nationales.
Que faut-il savoir sur l’initiative « Warm Homes Plan » du gouvernement britannique ?
Tout d’abord, nous saluons le « Warm Homes Plan » du gouvernement, qui promet des investissements importants dans l’efficacité énergétique des logements ainsi que des financements à faible taux d’intérêt pour aider les ménages à décarboner leur système de chauffage, même si sa conception actuelle soulève d’importantes questions quant à son équité et à son efficacité. Dans le cadre du programme de modernisation des chaudières (Boiler Upgrade Scheme, BUS), les 420 000 foyers ruraux qui ne sont pas adaptés aux pompes à chaleur recevront 2 500 £ de moins que les ménages urbains, ce qui crée une disparité financière évidente pour les habitants des communautés rurales, sans aucune justification politique.
Bien qu’efficaces, les pompes à chaleur produisent une chaleur à plus basse température qui ne convient pas à ces bâtiments, tandis que les chaudières à biomasse modernes remplacent directement la source de chaleur existante « à l’identique », avec des modifications minimes, voire aucune, à apporter au système de chauffage ou à la distribution d’eau chaude au sein du logement. Ne pas avoir accès au même niveau de financement oblige les propriétaires ruraux à continuer de brûler du fioul ou du GPL plutôt que de la biomasse durable telle que les granulés de bois certifiés ENplus®.
Le programme « Warm Homes » constitue un pas dans la bonne direction, mais combler ces disparités en milieu rural tout en mettant l’accent sur de réelles réductions des émissions de carbone rendra ce programme plus équitable et plus efficace pour atteindre les objectifs de décarbonisation et garantir la sécurité énergétique. Nous serions favorables à un dialogue accru avec les décideurs politiques afin d’affiner la mise en œuvre de ce programme, et nous avons récemment renoué le contact avec des députés dont les électeurs bénéficieront le plus de l’alternative tout à fait viable que représente le chauffage aux granulés de bois.